En juillet 2021, environ 200 litres de pluie par mètre carré sont tombés en peu de temps dans la vallée de l'Ahr, en Rhénanie-Palatinat, en Allemagne, avec des conséquences dévastatrices : plus de 135 personnes ont perdu la vie et les infrastructures ont été largement détruites. Des études scientifiques ont révélé qu'un tel événement de plui intense est désormais 1,2 à 9 fois plus probable en raison du changement climatique. Ces exemples montrent clairement que des mesures doivent être prises pour anticiper et contrer les effets du changement climatique.
Le district de Cochem-Zell en Allemagne s'est fixé cet objectif et élabore actuellement un concept d'adaptation climatique. L'administration du district est soutenue par la société de conseil Drees & Sommer, spécialisée dans la construction, l'immobilier et les infrastructures, en collaboration avec l'entreprise autrichienne alpS. L'analyse de l'impact sur la région réalisée par l'équipe d'experts montre déjà que la fréquence des événements météorologiques extrêmes tels que les vagues de chaleur, les pluies intenses et les incendies de forêt augmentera considérablement à Cochem-Zell.
Une impulsion importante pour une première étape dans toutes les communes allemandes : le 15 mai 2025, le ministère fédéral de l'Environnement (BMUV) ouvrira une nouvelle fenêtre de financement dans le cadre de la directive « Mesures d'adaptation aux conséquences du changement climatique ». Cela vise à soutenir et à accélérer les projets communaux d'adaptation climatique.
« Nous ressentons déjà clairement les effets du changement climatique dans la région », déclare Anke Beilstein, présidente du district. La température moyenne a augmenté de 1,8 degré, les nuits glaciales deviennent rares, les périodes de sécheresse s'allongent et en 2024, la région viticole de la Moselle a enregistré sa plus faible récolte depuis des décennies. Pour mieux adapter le district aux conséquences du changement climatique à l'avenir, un concept d'adaptation climatique complet sera élaboré de novembre 2024 à octobre 2026. L'objectif est d'analyser les structures existantes, d'identifier les besoins d'action et de développer des mesures concrètes. « Nous examinons quelles capacités, plans et approches existent déjà - et où nous devons ajuster de manière ciblée », explique Dominik Zell, gestionnaire de l'adaptation climatique du district de Cochem-Zell.
Entre les montagnes moyennes et la vallée de la Moselle
Le district de Cochem-Zell est fortement marquée par son environnement naturel : au nord-ouest s'élèvent les hauteurs de l'Eifel oriental, au sud les plateaux boisés du Hunsrück. Entre les deux, la Moselle serpente dans une vallée profonde qui constitue non seulement l'épine dorsale géographique de la région, mais présente également un risque : « En cas de fortes pluies, le fleuve monte rapidement. Ainsi, le risque d'inondations augmente, notamment dans les sections de vallée plus densément peuplées mais aussi dans les environs proches des ruisseaux », explique Tanja Sprenger, Leading Consultant chez Drees & Sommer. Les résultats proviennent d'une analyse d'impact complète que Mme Sprenger et son équipe ont réalisée au début du projet d'adaptation climatique. Les changements climatiques dans la région ainsi que leurs impacts sur les secteurs de vie et d'économie centraux ont été examinés. Sur la base des analyses, Mme Sprenger et son équipe de Drees & Sommer ont développé des scénarios futurs fondés qui montrent quelles évolutions climatiques le district doit prévoir.
Les résultats dressent un tableau clair : «Dans toutes les zones naturelles, une augmentation significative de la température est à prévoir », explique Mme Sprenger. La fréquence des événements météorologiques extrêmes tels que les pluies intenses et la durée des périodes de sécheresse augmenteront également considérablement selon les prévisions. « Il ne s'agit pas seulement des dommages causés aux bâtiments ou aux routes », souligne l'experte, « mais aussi de la santé et de la vie des personnes ainsi que de la stabilité de systèmes écologiques entiers, qui sont soumis à une forte pression en raison des contraintes croissantes. »
Mesures concrètes d'adaptation climatique
En raison des débordements réguliers de la Moselle, les habitants du district sont déjà habitués aux inondations, mais la combinaison de pentes raides et de pluies intenses augmente le risque de crues soudaines. « Une protection complète est difficilement réalisable - il est donc d'autant plus important de prendre des mesures pour atténuer les impacts », explique Tanja Sprenger. Ce danger a également été reconnu dans les communes et les communautés associées, et divers concepts de gestion des pluies intenses sont en cours d'élaboration pour y faire face. Des mesures classiques peuvent inclure l'expansion et l'optimisation des zones de rétention. L'urgence de l'action a été clairement démontrée lors de l'inondation de 2023 : dans plusieurs communes du district de Cochem-Zell - par exemple à Zell - les murs de protection existants ont atteint leur limite de charge.
Mais l'adaptation climatique signifie plus que la protection contre les inondations. Le district souhaite également prendre des mesures contre les vagues de chaleur plus fréquentes et les températures croissantes. Les solutions basées sur la nature sont particulièrement efficaces à cet égard. Par exemple, les plantes peuvent avoir un effet rafraîchissant grâce à l'évaporation de l'eau, ce qui inclut la végétalisation des toits et des façades, la plantation d'arbres résilients au climat et l'utilisation durable des terres. « Cela améliore non seulement le microclimat, mais renforce également des habitats écologiques précieux », souligne Mme Sprenger.
L'adaptation au changement climatique étant une tâche qui concerne l'ensemble de la société et qui bénéficie de la prise en compte de différentes perspectives, l'équipe de Tanja Sprenger mise sur la participation active : « Il est important pour nous d'impliquer les gens dès le début, par le biais d'ateliers, d'événements publics et de formats numériques dans lesquels nous transmettons nos connaissances, mais aussi en recueillant les connaissances importantes des citoyens sur le terrain, afin de développer ensemble des solutions viables. »
Programmes de financement et nouvelles impulsions législatives
Les coûts à long terme du changement climatique sont estimés nettement plus élevés que les investissements précoces dans l'adaptation et la protection du climat. « C'est pourquoi nous devons agir maintenant afin de limiter les dommages pour l'environnement, l'économie et la société », déclare Mme Beilstein, présidente du district.
Le gouvernement fédéral allemand soutient de manière spécifiquement les districts et les communes pour promouvoir des mesures correspondantes sur place. Depuis juillet 2024, la loi sur l'adaptation climatique (KAnG) crée également un cadre contraignant : elle oblige les États fédéraux à développer leurs propres stratégies d'adaptation et à s'assurer que les communes élaborent et mettent en œuvre des concepts correspondants. Une enquête représentative récente réalisée pour le compte de l'Agence fédérale de l'environnement (UBA) montre que les choses bougent déjà beaucoup dans ce domaine : plus de 40 % des communes interrogées ont déjà mis en œuvre des mesures d'adaptation au changement climatique, et presque autant prévoient des mesures concrètesi.
À partir du 15 mai 2025, une nouvelle fenêtre de financement sera ouverte dans le cadre de la KAnG afin de soutenir de manière ciblée l'élaboration et la mise en œuvre de concepts communaux d'adaptation au changement climatique, et ce pendant trois mois jusqu'au 15 août 2025ii.